Orașul ca sală de clasă: Programele de voluntariat ca educație non-formală

La SIPAM, coordonatori de voluntari din Capitale Europene ale Culturii și din programe culturale internaționale au susținut că voluntariatul ar trebui înțeles ca o formă de educație nonformală care poate transforma oamenii, instituțiile și orașele.

Fiecare festival important se bazează pe voluntari. Ei întâmpină publicul, însoțesc artiștii, rezolvă probleme de ultim moment, traduc, îndrumă, observă și, adesea, mențin coeziunea nenumăratelor interacțiuni umane care determină dacă un eveniment este doar eficient sau cu adevărat ospitalier. Cu toate acestea, contribuția lor este încă prea ușor măsurată prin numărul de ture acoperite și de sarcini îndeplinite, în timp ce valoarea mai profundă a voluntariatului rămâne mai puțin vizibilă: învățarea care are loc prin responsabilitate, proximitate, încredere și participare.

Aceasta a fost premisa panelului „Orașul ca sală de clasă: Programele de voluntariat ca educație non-formală”, desfășurat pe 24 iunie în cadrul Bursei de Spectacole de la Sibiu (SIPAM). Moderată de Cosmin Chivu, directorul Programului SIPAM, conversația i-a reunit pe Anette Elmiina Eksymä, coordonatoare de voluntari la Fundația Culturală Oulu; Faustine Damman, manager pentru participare și implicare civică la Bourges 2028; Iliyana Atanasova, președintă și manager de proiect al ONG-ului EDU Center; Jaan Ulst, fost coordonator al programului de voluntariat Tartu 2024 și manager de proiect pentru industriile culturale și creative la Goethe-Institut Tallinn; Mayumi Taniguchi, directoarea proiectului Volunteer Bridge; și Violeta Buduleci, coordonatoarea Programului de Voluntariat FITS.

Experiențele lor au acoperit atât modelul de festival cu o lungă tradiție ca FITS și programele de capitală culturală din Tartu sau pregătirile pentru Bourges 2028. Împreună, ei au descris voluntariatul ca pe un ecosistem civic și un proces de învățare: unul care dezvoltă încrederea în sine, autonomia, înțelegerea interculturală și competențele profesionale, dar numai atunci când instituțiile sunt dispuse să investească în oameni, în loc să profite pur și simplu de disponibilitatea lor.

 

În deschiderea discuției, Chivu a atras atenția asupra amplorii structurii invizibile din spatele unui program de voluntariat. FITS a primit anul acesta aproximativ 500 de voluntari, însă sosirea lor la festival reprezintă doar etapa finală și vizibilă a unui proces mult mai lung. Înainte ca primii spectatori să intre într-o sală, organizatorii au intervievat candidații, au selectat echipele, au oferit pregătire și au coordonat cazarea împreună cu membri ai comunității locale.

„Fără participarea voluntarilor, nimic din toate acestea nu ar fi posibil”, a spus Chivu. „Este nevoie de planificare, de intervievarea a mii de candidați și apoi de pregătire, care este atât de importantă.”

Orașul însuși devine parte a acestei infrastructuri. Deoarece niciun festival nu ar putea acoperi cu ușurință cazarea tuturor voluntarilor internaționali, familiile din Sibiu și-au deschis casele. Ceea ce începe ca o soluție logistică se transformă adesea într-o relație, iar experiența educațională se extinde dincolo de spațiul festivalului, în viața de zi cu zi, schimbul cultural și prietenie.

Pentru Chivu, învățarea are loc prin participare directă. Mulți dintre voluntarii FITS au între 15 și 17 ani și sunt pregătiți „la locul de muncă”, însoțind uneori invitați importanți și observând îndeaproape activitatea unui festival internațional. Rolurile lor pot fi descrise drept „shadowing”, însă ei nu sunt pasivi: învață să comunice între culturi, să gestioneze incertitudinea, să își asume responsabilități și să reacționeze atunci când planurile se schimbă.

Întrebarea esențială este, așadar, ce creează instituția pentru ei. Buduleci, care și-a început parcursul ca voluntară și a devenit ulterior coordonatoarea programului FITS, a exprimat această inversare de perspectivă printr-unul dintre cele mai clare principii ale sesiunii.

„Fiecare an îmi oferă ocazia să descopăr ceva în plus sau ceva nou”, a spus ea. „În acest rol, am înțeles că, pentru un festival și pentru echipa mea, este foarte important să pornim de la întrebarea «Cum pot ajuta voluntarul?» și nu de la «Ce poate face voluntarul pentru festival?»”

Această distincție separă un program de învățare de un mecanism de asigurare a personalului. De asemenea, îi responsabilizează pe coordonatori să ia în considerare dezvoltarea voluntarului, siguranța sa emoțională și sentimentul de apartenență, alături de nevoile evenimentului.

 

Disponibilitatea de a face voluntariat poate părea surprinzătoare într-o perioadă descrisă adesea prin individualism, presiune economică și scăderea participării civice pe termen lung. Cu toate acestea, programele reprezentate în panel nu au întâmpinat dificultăți în atragerea celor interesați. La Bourges, cu doi ani înainte de anul deținerii titlului de Capitală Europeană a Culturii, 350 de persoane se alăturaseră deja comunității de voluntari.

Damman, care a fost ea însăși voluntară într-un program al unei Capitale Europene a Culturii înainte de a deveni coordonatoare, a declarat că acest răspuns timpuriu a contrazis avertismentele pe care le primise.

„Sunt surprinsă de cât de mulți oameni vor să participe, să facă voluntariat și să își ofere timpul unui proiect care reprezintă o Capitală Europeană a Culturii, un proiect despre dezvoltarea unui teritoriu și dialogul cu toți cetățenii săi”, a spus ea. „Toată lumea mi-a spus că va fi greu să găsesc voluntari. Mai avem doi ani și avem deja 350.”

Oulu a cunoscut un răspuns similar. Eksymä pregătise anterior voluntari pentru un ONG care sprijină copiii, unde un grup de patru sau cinci participanți la instruire putea fi considerat un succes. Când s-au deschis înscrierile pentru Oulu 2026, aproximativ 200 de persoane au răspuns în prima etapă. De atunci, programul a crescut la aproximativ 700 de voluntari.

Comparația a evidențiat și o schimbare mai amplă în domeniul voluntariatului. Mulți oameni sunt mai puțin capabili sau dispuși să se implice în aceeași organizație în fiecare săptămână, timp de un an întreg, dar pot fi dornici să participe la oportunități mai scurte și concentrate, legate de un anumit eveniment sau de o anumită cauză.

„Oamenii s-ar putea să nu își dorească neapărat să se angajeze într-un rol de voluntariat ani la rând”, a explicat Eksymä. „În calitate de Capitală Europeană a Culturii, avem avantajul de a oferi oportunități punctuale de voluntariat. Oamenii pot oferi atât timp cât pot și își doresc, la evenimentele la care vor cu adevărat să participe.”

Damman a observat aceeași schimbare în Franța, unde asociațiile locale întâmpină dificultăți tot mai mari în recrutarea voluntarilor pentru angajamente tradiționale și recurente. Prin urmare, Bourges 2028 combină implicarea pe termen lung cu sarcini flexibile, permițându-le oamenilor să intre în program la niveluri diferite. Mesajul ei pentru locuitorii care ezită este direct: o Capitală Europeană a Culturii reprezintă un moment civic rar, care s-ar putea să nu mai revină niciodată în același teritoriu pe parcursul vieții lor.

„Măcar o dată, pot participa la acest proiect uriaș”, a spus ea. „Este o oportunitate care apare o singură dată în viață. Nu se va mai întâmpla acolo unde locuiesc, așa că le spun: profitați de această șansă.”

Această flexibilitate nu face participarea mai puțin semnificativă, ci dimpotrivă, ea recunoaște că implicarea civică trebuie să se adapteze vieții oamenilor dacă dorește să rămână incluzivă.

 

Recrutarea voluntarilor reprezintă doar o parte a activității. Odată ce oamenii sosesc, coordonatorii trebuie să convingă echipele artistice, organizatorii de evenimente și partenerii instituționali să le încredințeze responsabilități semnificative.

Pentru Damman, aceasta este una dintre cele mai dificile componente ale rolului său. Voluntarii pot fi tineri, pensionari, nou-veniți în domeniul culturii sau profesioniști cu experiență în sectoare complet diferite. Niciuna dintre aceste caracteristici nu înseamnă că nu au competențe.

„Cea mai dificilă parte este să-i convingi pe coordonatori și pe organizatorii de evenimente să aibă încredere în ei”, a spus ea. „Faptul că sunt amatori, tineri, mai în vârstă sau că nu au lucrat niciodată în domeniul cultural nu înseamnă că nu au competențe sau calități care vă pot ajuta. Au fost instruiți. Își doresc foarte mult să facă parte din proiect și să ajute. Aveți încredere în ei.”

Încrederea este educativă în sine. Le oferă voluntarilor șansa de a-și testa abilitățile în situații reale, dar le cere și instituțiilor să delege, să explice și să accepte că învățarea include uneori greșeli. Dacă toate deciziile semnificative rămân în sarcina personalului plătit, iar voluntarilor le sunt repartizate doar sarcini repetitive sau periferice, programul nu se poate prezenta în mod credibil drept educație nonformală.

Mayumi Taniguchi a vorbit despre consecințele emoționale care apar atunci când această încredere și acest respect lipsesc. Ea a început să facă voluntariat la FITS în 2010 și a petrecut 16 ani construind punți între România și Japonia. Pregătirea sa academică a fost în drept penal și intenționa cândva să devină avocată, deoarece voia să ajute oamenii. Voluntariatul i-a dezvăluit o altă cale: sprijinirea generațiilor tinere prin coordonare, încurajare și schimburi internaționale.

Răspunsul ei este să-i ajute pe voluntari să recunoască valoarea din interiorul lor, chiar și atunci când o interacțiune externă nu o confirmă. Însă observația a scos la iveală și limita etică aflată în centrul discuției: un program nu poate celebra voluntariatul ca educație în timp ce tolerează umilirea, invizibilitatea sau înlocuirea muncii profesionale plătite cu muncă neremunerată și lipsită de sprijin.

La FITS, provocarea constă mai puțin în atragerea candidaților și mai mult în alegerea dintre aceștia. Buduleci a spus că se înscriu mii de persoane, în timp ce programul poate accepta aproximativ 550. Ziua selecției este unul dintre cele mai dificile momente ale anului, deoarece fiecare candidatură reprezintă o persoană care își dorește să aparțină acestei comunități.

O punte între culturi și viitoruri posibile

Propriul parcurs al lui Taniguchi demonstrează cât de departe poate ajunge învățarea inițiată de o experiență de voluntariat. România și FITS, a spus ea, i-au deschis ochii către descoperire și transformare. Diferențele culturale au devenit materialul prin care a crescut și a învățat, în cele din urmă, să transmită această oportunitate și altora.

Voluntariatul internațional creează relații între oameni cu experiențe academice, artistice, educaționale și de afaceri diferite, dintre care mulți nu ar împărți niciodată, în alte condiții, același mediu de lucru.

„De ce primim voluntari internaționali? Pentru a crea legături, nu doar contacte de afaceri sau rețele”, a spus Taniguchi. „Fiecare are un parcurs diferit. Creăm prietenii și discutăm despre ceea ce putem face în continuare.”

Sibiul oferă un exemplu deosebit de vizibil al acestei continuități. Voluntarii japonezi au format unul dintre cele mai puternice grupuri internaționale din cadrul programului FITS, iar familiile-gazdă locale au transformat șederile temporare în prietenii de lungă durată. Taniguchi însăși și-a construit o viață în România, dar a refuzat să prezinte transformarea ca pe ceva ce trebuie să se întâmple imediat sau să aibă aceeași formă pentru toată lumea.

Întrebarea despre ceea ce rămâne după un festival sau după anul unei Capitale Europene a Culturii a generat unele dintre cele mai concrete propuneri ale panelului. Pentru Oulu, moștenirea nu înseamnă neapărat păstrarea programului în exact aceeași formă instituțională. Poate însemna ajutarea voluntarilor instruiți să își găsească noi locuri în organizațiile locale care au nevoie urgentă de ei.

Dacă participanții se îndreaptă către ONG-uri, evenimente locale și inițiative ale orașului, duc cu ei pregătirea, motivația și încrederea dobândite prin Oulu 2026. În acest model, programul reușește în parte prin faptul că permite circulația capacității sale umane.

Jaan Ulst a susținut că o astfel de moștenire trebuie planificată cu mult înainte de anul titlului. Când Tartu a început să își dezvolte programul de voluntariat, una dintre cele mai dificile sarcini a fost imaginarea structurii necesare cu trei sau patru ani înainte, chiar în momentul în care se decideau bugetele și echipele, dar amploarea activității viitoare rămânea incertă.

Orașul devine o sală de clasă deoarece învățarea are loc pretutindeni: în teatre și piețe publice, în casele familiilor-gazdă, în cadrul întâlnirilor municipale, în timpul atelierelor de accesibilitate, în culise și în momentul în care unui voluntar tânăr i se încredințează o responsabilitate reală. Lecția este reciprocă. Voluntarii descoperă ce pot face, în timp ce instituțiile culturale învață ce devine posibil atunci când participarea este tratată drept dezvoltare, nu drept forță de muncă gratuită.

După cum a concluzionat Chivu, oamenii care coordonează aceste sisteme desfășoară o activitate care este deopotrivă necesară și prea rar recunoscută. Viitorii lideri culturali formați prin voluntariat pot deveni, în cele din urmă, directori, producători și decidenți politici. Alții vor duce această experiență în domenii complet diferite ale vieții civice. Cel mai important rezultat este ca ei să plece știind că au contat, că li s-a acordat încredere și că orașul era și al lor, iar ei îl puteau modela.